Chiesa Evangelica Valdese
Unione delle chiese metodiste e valdesi

 LA NOSTRA CHIESA

Nelle chiese nate dalla Riforma Protestante la libertà e la responsabilità personale dei credenti è fondamentale. Tuttavia poiché nella chiesa la vita comunitaria può creare dei problemi si è in ogni tempo cercato di regolamentare il funzionamento di alcuni aspetti del vivere insieme affinché “ogni cosa sia fatta con decoro e con ordine”, come dice Paolo (I Cor. 14, 40).

L’articolo 1 della Disciplina generale dell’ordinamento valdese (DV) dice:
“Le chiese  che da secoli remoti e attraverso numerose persecuzioni Dio, nella sua grande misericordia, ha conservato nella fede alla sua Parola in alcune valli delle Alpi occidentali che dal movimento valdese hanno preso il loro nome; quelle sorte di poi per la predicazione evangelica in vari paesi dove Dio ha condotto la popolazione valdese; e quelle che, professando la stessa fede evangelica, sono venute e vengono unendosi ad esse, accogliendone la Disciplina, formano nella loro totalità un unico corpo che vive nella sola grazia del Signore”.
Questo articolo 1 della DV, che rappresenta la carta fondamentale del nostro essere chiesa, ne indica chiaramente il carattere composito. In tempi recenti si sono unite a questo “unico corpo” in modo particolare le chiese metodiste mediante un Patto di Integrazione (PI) che ha precisato il nome che viene dato all’”unico corpo” ai fini dei rapporti con le altre chiese, confessioni religiose e con lo stato: “Chiesa Evangelica Valdese, Unione delle chiese metodiste e valdesi”.
Questo patto realizza un’unità nella valorizzazione delle diversità. Riconosce che le chiese non hanno bisogno di essere uniformi per vivere l’unità della chiesa; riconosce che le diversità servono all’unità quando sono chiaramente espresse e accolte; riconosce che una chiesa deve essere aperta non solo a idee nuove, a persone nuove, ma anche a comunità nuove.
Dopo la stipula del PI (1975), altre chiese formatesi al di fuori dell’Unione sono venute a farne parte, singolarmente, in tempi diversi, secondo le procedure previste dai regolamenti.

 I REGOLAMENTI

La Disciplina generale (DV) stabilisce l’ordinamento comune. 
Il I capitolo afferma che il corpo ecclesiastico definito all’art. 1 riconosce come unico capo il Signore Gesù Cristo e professa le dottrine contenute nell’Antico e nel Nuovo Testamento. Il sinodo precisa i modi e tempi di comunione con le altre chiese cristiane.
La Chiesa si regge da sé: non consente ad ingerenze nel suo ordinamento da parte del potere civile e non richiede nessun privilegio.
Gli atti di culto ed i testi da usare nel culto pubblico devono essere conformi all’insegnamento biblico e agli usi della chiesa primitiva.
La Chiesa è retta da assemblee locali, regionali e sinodali, ordinate con competenze diverse.

Gli altri 8 capitoli della DV delineano in termini generali la vita della chiesa. Ogni capitolo è ripreso in forma più dettagliata da un Regolamento organico (RO) di riferimento.
Cap. II – Le persone (RO.2)
Cap. III – I ministeri (RO.3)
Cap. IV – Le chiese locali (RO.4 e RO.4M)
Cap. V – Gli organi regionali (circuiti e distretti, RO.5)
Cap. VI – Il sinodo (RG/RZ)
Cap. VII – Gli organismi settoriali (giovani, donne, predicatori locali, RO. 7)
Cap. VIII – L’amministrazione (RO.8)
Cap. IX – La disciplina (senza regolamentazione ulteriore; capitolo disponibile anche in inglese)

Per richiedere di far parte della Chiesa Evangelica Valdese, Unione delle chiese metodiste e valdesi è necessario conoscere la DV e i Regolamenti. Segnaliamo comunque l’essenziale di alcuni di questi regolamenti.

 LE PERSONE (RO.2)
Le persone partecipano alla vita della chiesa con varia responsabilità:
-	giovani non ancora membri di chiesa,
               -    membri comunicanti (cioè "confermati" o battezzati in età adulta)
-	membri elettori (cioè disposti a partecipare con diritto di voto alle assemblee di chiesa).
-	simpatizzanti.
  Per diventare membri comunicanti e membri elettori è necessario farne domanda al consiglio di chiesa. Se la richiesta d’iscrizione è fatta da un membro di un’altra chiesa evangelica è necessario un certificato della chiesa di provenienza. Nel caso in cui risulti impossibile ottenerlo, l’ammissione avverrà con una autocertificazione e dopo uno o più incontri tra l’interessato e il consiglio di chiesa. 
Nelle chiese metodiste tutti i membri comunicanti sono membri elettori, mentre diventano eleggibili coloro che sono da tre anni membri comunicanti. 
I simpatizzanti sono le persone adulte che partecipano in qualche modo alla vita della chiesa locale, senza esserne membri.
Doveri dei membri comunicanti:
-	professare i principi della chiesa
-	vivere conformemente ad essi
    -    osservare le discipline della chiesa
-	contribuire  con libera offerta al mantenimento del ministro pastorale e allo sviluppo delle varie opere della chiesa.

I MINISTERI (RO.3)
Una responsabilità particolare è portata dalle persone che esercitano un ministero, cioè un servizio particolare. La Chiesa riconosce tre ministeri regolamentati in via permanente:  il pastore, l'anziano ( nelle chiese metodiste capo-gruppo) e il diacono. Vi sono anche altri ministeri riconosciuti e considerati utili per la comunità: animatori giovanili, direttori di canto, monitori di scuola domenicale, catechisti, responsabili amministrativi e tecnici, responsabili di comunicazione a mezzo di mass media, visitatori ecc.). 
Un tipo particolare di ministero e  quello dei predicatori locali, che assicurano il servizio della predicazione pur svolgendo il proprio lavoro o professione e ai quali, in condizioni particolari, può essere chiesto di assicurare provvisoriamente il servizio pastorale in una chiesa locale.
Il RO.3 precisa i requisiti e la preparazione richiesta per l’esercizio del pastorato. 
Precisa che la Chiesa può assumere in servizio pastori consacrati in altre chiese evangeliche. 
Tutti i pastori (salvo i pastori locali) ricevono un uguale trattamento dall’amministrazione centrale indipendentemente dalla sede e dal compito affidato. Costituiscono variazioni del trattamento l’anzianità e gli assegni familiari. 
Esistono pastori locali che svolgendo un’attività lavorativa al di fuori della chiesa ed essendo stati consacrati, svolgono il loro ministero in forma volontaria, pur avendo comunque un rapporto amministrativo con la Tavola valdese.
Gli anziani e i diaconi, che formano con il pastore il consiglio di chiesa, sono eletti dall’assemblea di chiesa per un periodo di 5 anni. Possono essere rieletti per altre due volte per un totale massimo di 15 anni.

LA CHIESA LOCALE  (RO.4 e RO.4M)
Il PI dispone il mantenimento di regolamentazioni un poco diverse per le chiese valdesi e per le chiese metodiste. Si hanno perciò due RO.4. Per gli altri livelli della vita della chiesa la regolamentazione è unica.
Le chiese sono definite in ragione del numero di membri e del quadro delle attività in essere: chiese in formazione (almeno 15 membri) e chiese costituite (almeno 35 membri). Le chiese valdesi possono anche essere chiese autonome (più di 150 membri).
Nelle chiese valdesi (RO.4)
-	Le chiese che hanno raggiunto l’autonomia, riconosciuta dal sinodo, hanno diritto di eleggere il proprio pastore. Per le altre chiese provvede la Tavola valdese inviando il pastore.
-	Il consiglio di chiesa è composto da pastore/i, anziani e diaconi.
-	Le deputazioni alla conferenza distrettuale e al sinodo avvengono su base locale in ragione del numero dei membri della chiesa.
Nelle chiese metodiste (RO.4M)
-	Il ministero pastorale è assicurato dalla Tavola che invia i pastori necessari assegnandoli al circuito ma indicando la sede di residenza in una chiesa particolare.
-	Del consiglio di chiesa fanno parte, oltre al pastore, i capi-gruppo (anziani) e diaconi, anche i rappresentanti delle attività settoriali (gruppo giovanile, unione femminile, scuola domenicale) e i predicatori locali indicati dall’assemblea di chiesa.
-	Le deputazioni alla conferenza distrettuale avvengono su base locale in ragione al numero dei membri della chiesa. Quelle al sinodo sulla base del circuito, secondo un numero di deputati fissato dal regolamento del sinodo e ripartito dalla Tavola tra i circuiti con presenza metodista.

Sia nelle chiese valdesi che in quelle metodiste l’assemblea di chiesa, appositamente convocata, è l’organismo che decide di tutte le questioni riguardanti la vita spirituale, culti, riunioni, esame dell’operato del consiglio di chiesa, amministrazione ordinaria e straordinaria degli stabili (quest’ultima previo benestare della Tavola o dell’OPCEMI, vedi oltre), elezione del consiglio di chiesa. Il consiglio di chiesa è l’organo esecutivo dell’assemblea e ad essa rende conto.
Tutte le chiese, in base alla propria capacità, sono tenute a versare all’amministrazione centrale (Tavola valdese o OPCEMI) la contribuzione annua fissata in modo complessivo a partire dai bilanci preventivi presentati al sinodo e ripartita poi tra le chiese di ogni distretto dalle Commissioni esecutive distrettuali (CED).

Un importante art. 8 del RO.4 fissa le modalità per l’ammissione di chiese che sono sorte al di fuori dell’ordinamento valdese:
-	fare domanda dimostrando di possedere i requisiti perché la chiesa sia riconosciuta come chiesa in formazione o chiesa costituita;
-	definire con la Tavola una convenzione che regoli eventuali lineamenti differenti, ma non in contrasto, rispetto all’ordinamento valdese.
L’accoglimento della domanda, con l’eventuale convenzione, spetta al sinodo, udito il parere della conferenza distrettuale.
Secondo il PI art 26 ad una nuova chiesa è richiesto di decidere, con un voto della propria assemblea, se vuole essere conteggiata tra le chiese valdesi o quelle metodiste ai fini dell’applicazione dei regolamenti delle chiese locali e della destinazione della contribuzione all’amministrazione centrale.
Tale decisione dovrà essere specificata nella domanda.

	GLI ORGANI REGIONALI (RO.5)

Il Circuito (che ha una sua assemblea convocata generalmente 2 volte all’anno) per mezzo del Consiglio coordina la vita spirituale di un gruppo di chiese nell’ambito di una zona e  garantisce la cura pastorale anche di piccoli gruppi e di chiese che non hanno un pastore. L’assemblea di circuito è composta dai pastori residenti nel circuito e da delegazioni dei consigli delle chiese del circuito. I circuiti sono 16.
Il Distretto ha un’assemblea annuale chiamata conferenza distrettuale. A questa partecipano i pastori e i deputati delle chiese, eletti in assemblea di chiesa. La conferenza distrettuale esamina la vita delle chiese e le questioni amministrative delle stesse; riconosce la formazione di nuove chiese locali originate dalla crescita di altre chiese valdesi o metodiste. Le sue deliberazioni sono eseguite dalla Commissione esecutiva distrettuale. I Distretti sono 4: Valli valdesi, Nord, Centro, Sud.

	IL SINODO (RG/RZ)
La massima autorità umana della Chiesa, in materia dottrinaria, legislativa, giurisdizionale e di governo  è il Sinodo.
Ne fanno parte i deputati eletti dalle chiese locali e dai circuiti e un numero di pastori non superiore ad essi. Il sinodo esamina i problemi riguardanti la professione di fede e la disciplina generale. A mezzo di Commissioni d’esame (CdE) controlla l’operato della Tavola valdese e delle altre Commissioni sinodali amministrative eleggendole ogni anno alla fine dei suoi lavori.
La Tavola Valdese rappresenta l’Unione delle chiese valdesi e metodiste nei confronti delle altre chiese e dello Stato, oltre, naturalmente, a dare esecuzione a tutte le decisioni del sinodo, di cui è il principale organo esecutivo. La Tavola è composta da 7 membri, laici e postori, eleggibili per non più di 7 anni consecutivi, ed è presieduta dal moderatore. Nella Tavola è assicurata la rappresentanza metodista (in generale 2 membri).
Le altre Commissioni sinodali amministrative sono:
Il Comitato permanente dell’Opera per la Chiesa Metodista in Italia (OPCEMI). Esso amministra il patrimonio delle chiese metodiste e cura i loro rapporti ecumenici (non solo con il Metodismo). E’ composto da 4 membri più un membro della Tavola in sua rappresentanza.
Il Consiglio della Facoltà valdese di teologia di Roma. Insieme al Collegio accademico cura e attua i programmi di studio per la preparazione dei pastori e di quanti vogliono conseguire il diploma o la laurea in teologia. Presieduto dal decano, è composto da 7 membri, di cui almeno uno metodista. La Tavola può nominare un proprio delegato per svolgere le sue funzioni istituzionali di controllo.
La Commissione sinodale per la diaconia coordina e amministra gran parte delle opere diaconali valdesi. E’ composta da 7 membri di cui almeno uno metodista. La Tavola, tramite un suo delegato, sovrintende all’attività della Commissione.

Dal 1974 il sinodo ha conosciuto un’importante variazione: le chiese dei valdesi che erano emigrati in Sud America (Rio de la Plata: Argentina e Uruguay) nella seconda metà dell’800, che un tempo erano organizzate come un distretto oltremare della Chiesa valdese in Italia, sono state costituite in modo autonomo ma pure legato alla chiesa-madre. Esiste ora un unico sinodo che tuttavia si svolge in due sessioni, una italiana e una rioplatense. Vi è quindi una regolamentazione generale (RG) del sinodo che vale per le due aree, e due regolamentazioni di zona (RZ) che tengono conto delle particolarità di ciascuna area. La sessione rioplatense elegge i propri organi tra cui il suo esecutivo, la Mesa valdense.

LE ORGANIZZAZIONI  PER ATTIVITA’ SETTORIALI  (RO.7)
Le attività settoriali previste dai Regolamenti riguardano i giovani (Federazione Giovanile Evangelica in Italia, FGEI, comprendente giovani valdesi, metodisti e battisti), le donne (Federazione Femminile Evangelica Valdese e Metodista) e i predicatori locali (Unione predicatori locali). Le tre organizzazioni operano, con propri statuti, a livello nazionale e ciascuna di esse ha un rappresentante in sinodo, con voce consultiva.

L’AMMINISTRAZIONE ECCLESIASTICA  (RO.8)
Il regolamento sull’amministrazione  stabilisce le norme di funzionamento della Tavola valdese, delle Commissioni sinodali amministrative e degli istituti ed opere autonomi o dipendenti da una Commissione sinodale amministrativa e da una chiesa locale. Definisce anche le norme per la gestione del personale dipendente.